Q. 1년 전에 대상포진을 앓은 적이 있는데, 또 발생할 수 있나요?

A. 대상포진은 어렸을 때 수두를 앓고 나서, 이 수두 바이러스가 몸속에서 제거되지 못하고 잠복해 있다가 숙주의 면역력이 떨어졌을 때를 틈타 재활성화되면서 피부 발진을 일으키는 질환입니다.

요즘은 젊은 사람도 대상포진을 앓는 경우가 많으므로, 보통 수두를 앓고 나서 수년에서 수십 년이 걸린다고 볼 수 있습니다. 발병 시기는 각자 면역력의 차이라고 보면 됩니다.

대상포진이 발생하면 체내 면역력에 의해 다시 회복하게 되고, 수두 바이러스는 또다시 몸 안에 잠복하게 됩니다. 그리고 일정기간 대상포진에 대한 면역력이 유지됩니다. 대상포진과 관련해서 면역력이 유지되는 기간은 환자분마다 다르지만, 경험적으로 보통 5년 이내에는 재발하지 않을 거라고 설명하는 편입니다.

그런데 만일 극단적으로 면역이 결핍된 환자분이나 대상포진인 줄 알았던 병변이 단순포진이면 자꾸 재발하기도 합니다.

예방법은 면역력 유지입니다. 잘 먹고, 잘 쉬며, 규칙적으로 운동해 주는 것입니다. 그리고 대상포진 예방접종도 한 가지 방법이 될 수 있습니다.

도움말 = 하이닥 상담의사 양경승 (마취통증의학과 전문의)
출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)