담석증의 진단과 치료                   

소화기내과 김도현 과장

담석증이란 담낭(쓸개)이나 담관에 결석이 생기는 질환을 의미하며, 신장이나 뇨관에 결석이 생기는 요로 결석과는 다른 질환입니다.

담석증은 담석을 구성하는 화학적 성분에 의해서 콜레스테롤 담석과 색소성 담석으로 구분하며, 담석이 발생하는 해부학적 위치에 의해 담낭 담석과 담관 담석(간내 담관 담석 및 간외 담관 담석)으로 구분할 수 있습니다.

콜레스테롤 담석은 결석의 구성이 주로 콜레스테롤로 이루어진 담석이며 색소성 담석이란 결석의 구성이 주로 담즙 색소인 빌리루빈으로 이루어진 담석을 의미합니다.

담석증은 서양에서는 인구의 10~20%에서 발생하지만, 동양에서는 인구의 5~10%에서 발생합니다. 그 중 담낭 담석은 65%에서, 담관담석은 35%에서 발생합니다.

담낭담석은 주로 콜레스테롤 담석이고, 담관담석은 주로 색소성 담석입니다.

과거에는 담관담석 및 색소성 담석이 더 많이 발생하였는데, 최근 들어서는 사회 경제적 수준의 향상 및 생활환경 개선으로 인하여 담낭 담석 및 콜레스테롤 담석이 더 많이 발생하고 있습니다.
콜레스테롤 담석은 담즙의 구성성분 중 콜레스테롤이 많아지면서 담낭 수축력이 저하되는 상황에서 발생하고, 색소성은 빌리루빈이 많아지면서 담낭수축력이 저하되는 상황에서 발생합니다.

콜레스테롤 담석의 위험인자는 고령, 여성, 비만, 출산력, 경구피임약 복용, 다이어트로 인한 급격한 체중감소 등이며, 색소성 담석의 위험인자는 고령, 담도 감염, 농촌, 만성 용혈성 질환, 간경화 등입니다.

담석증의 임상적 분류는 증상과 합병증의 유무에 의해 구별되는데, 증상이 없는 무증상 담석증은 60~80% 정도에서 발생하며, 복부 팽만감과 소화불량 같은 비특이적인 증상만 호소하고 특징적인 담석 통증은 발생하지 않는 경우입니다.

무증상 담석이 담낭관이나 총수담관을 폐쇄하여 담즙의 흐름이 막히면, 특징적인 복부 통증이 나타나는 유증상 담석증이 발생하고, 염증이 동반되면 담낭염, 담낭 축농 및 췌장염 등의 합병증 동반 담석증으로 진행할 수 있습니다.
담석증의 전형적인 통증은 주로 심와부 및 오른쪽 상복부에서 강도가 일정하게 30분에서 5시간 정도 지속되는 통증이 주로 밤 12시 근처에서 발생하는 통증입니다. 이 통증은 우견갑골, 견갑골사이, 등에서도 느낄 수 있습니다. 담낭염이 발생하면, 통증의 강도가 강해지면서 열이 날 수 있으며, 복부 촉진 시 통증 부위의 압통과 숨을 들이쉴 때 악화되는 압통이 발생할 수 있습니다.

담석증의 진단은 전형적인 통증으로 담석증을 의심하고, 영상의학적 및 내시경적 방법으로 확인할 수 있습니다.

주로 사용되는 영상의학적인 방법은 복부 초음파 검사, 복부 전산화 단층 촬영 및 복부 자기공명 영상 검사이며, 내시경적인 방법은 내시경적 역행성 담췌관 조영술이라는 특수 내시경 검사법이 있습니다.

특히 특수 내시경 검사법은 담관 담석을 진단함과 동시에 수술 없이 바로 담석을 제거할 수 있는 방법이며 본원 소화기 센터에서도 자주 시행되는 검사법입니다.

 
담석증의 치료 방법은 해부학적 위치에 따라 달라지는데 담낭담석, 간내 담관 담석 및 간외 담관 담석으로 구별하여 치료합니다.

무증상 담낭담석은 특별한 치료가 필요 없으며, 일상생활을 방해할 정도의 통증을 동반한 담낭 담석 및 합병증이 동반된 담낭 담석은 수술로 담낭을 제거하는 담낭 절제술이 필요합니다. 무증상 담낭 담석 중에서도 담낭암 발생 가능성이 높은 3cm 이상의 담석, 췌담관 합류이상, 석회화담낭 및 담낭용종과 동반된 담석증은 수술이 필요합니다.
수술방법은 개복수술과 복강경 수술이 있는데 요즘은 회복기간이 4~5일 정도로 빠르고, 수술흉터도 작은 복강경 수술이 90% 이상에서 사용되고 있으며, 복강경 수술이 안 될 경우에 개복수술을 시행하고 있습니다.

간외 담관 담석은 치료하지 않을 경우 황달과 함께 담도염이 발생하고 심할 경우 패혈증에 빠지면서 사망할 수 있으므로, 증상 유무와 관계없이 진단되면 바로 치료해야 합니다.

과거에는 담관 담석의 치료에 주로 수술을 시행하였으나, 최근에는 내시경적 담췌관 조영술(ERCP)을 이용하여 담석을 제거하는 치료가 주로 시행되고 있습니다.

본원에서 시행하는 내시경적 담석 제거술의 성공률이 80% 정도 되어, 내시경적인 치료를 먼저 시행해보고 실패하면 수술하는 방법이 최선일 것으로 사료됩니다.

담낭 담석을 예방하기 위해서는 기름기 많은 서구화된 식사형태보다 탄수화물이 많은 한식 위주의 식사 형태를 주로 이용하고, 본인의 체격에 알맞은 적당한 분량의 양을 거르지 않고 규칙적으로 식사하는 것이 중요하다 하겠습니다.

본원 소화기 센터에서는 담관 담석을 수술하지 않고 특수 내시경을 이용하여 제거하는 내시경적 담석 제거술을 활발히 시행하고 있으므로 많은 이용 바랍니다.